L’État possède une triple signification :

• sociologique
• organisationnelle
• juridique

Sur le plan sociologique, l'État est un ensemble de personnes vivant sur un territoire déterminé et soumis à un gouvernement donné. Cette définition rejoint celle de la première édition du dictionnaire de l’Académie française de 1696 qui définit l'État comme le , ou bien le pays lui-même, c'est-à-dire l'État entendu .