L
'âge du cuivre correspond dans un sens plus restrictif et dans une acception culturelle au
Chalcolithique des préhistoriens français (les préhistoriens italiens emploient quant à eux le terme
Eneolitico). Il désigne souvent (
abusivement) une (
improbable) période intermédiaire de la
Protohistoire, étape de transition entre les industries s et osseuses caractéristiques du
Néolithique final et l'industrie métallurgique naissante qui leur succède à l'
âge du bronze. En réalité, dans les cultures du Chalcolithique, des minéraux
éléments natifs tels que l'or, l'
argent natif, le
cuivre natif correspondant aux éléments chimiques
or,
argent et
cuivre, sont exploités dans le cadre d'un artisanat secondaire, l'essentiel de la production demeurant en
pierre et en
os.