La
letra ß (no confundir con la letra latina
B ni con la letra griega
beta:
β) es hoy en día específica del
alfabeto alemán. Se denomina
Eszett [ɛsˈtsɛt] (ese-zeta) o
scharfes Es [ˈʃaʁfɛsˈɛs] (ese aguda). Se originó en la
ligadura de dos eses consecutivas, una de grafía alta (
ſ) y otra normal (
s), o de una s larga y una z en forma
gótica (ʒ), de la manera como
ñ representa la ligadura de dos enes. Como no aparece jamás a comienzos de palabra, la
ß existe solamente en versión
minúscula; en textos escritos exclusivamente en
mayúscula se suele sustituirse por dos eses, lo mismo que en todos aquellos casos en que este
carácter no está disponible en una tipografía. Pese a ello, en abril de 2008 se introdujo una variante mayúscula en el
Unicode version 5.1, cuyo grafema es
ẞ.