Классическими признаками животных считаются
гетеротрофность (это значит, что животные питаются
готовыми органическими соединениями) и способность активно передвигаться. Впрочем, существует немало животных, ведущих неподвижный образ жизни, а гетеротрофность — вовсе не прерогатива царства фауны.
В
быту часто смешивают два понятия:
животные и
млекопитающие. В науке за термином
животные закреплено более широкое значение, соответствующее латинскому
Animalia (см. выше). Поэтому говорят, что к
животным, помимо
млекопитающих, относится огромное множество других организмов:
рыбы,
птицы,
насекомые,
паукообразные,
моллюски,
морские звёзды, всевозможные
черви и т. д.