Австралопи́теки (от — южный и — обезьяна) — группа ископаемых высших
приматов, кости которых впервые были обнаружены в пустыне
Калахари (
Южная Африка) в
1924 году, а затем в
Восточной и
Центральной Африке. Близкие к австралопитекам приматы были распространены в Передней, Южной и Юго-Восточной Азии. Австралопитеки жили в
Плиоцене (4 млн лет назад) и были двуногими наземными приматами. С
человеком их сближает слабое развитие челюстей, отсутствие крупных выступающих клыков, хватательная кисть с развитым большим пальцем, опорная стопа.
Головной мозг относительно крупный (500—600 см³), но по строению мало отличающийся от мозга современных
человекообразных обезьян.