シングル は、一般に
音楽の1
曲や2曲程度の小さな
販売単位を指す。これは、販売用の
媒体として多数の
楽曲をまとめた
アルバムとの対比的な表現であり、1曲や2曲に切り分けた状態がシングルと呼ばれる。時代や目的に応じて様々な手法で販売されたが、特に近年までは主に
歌唱つきの音楽において、代表曲を1曲から数曲ほどを収録し、
歌手や楽曲の注目・
ヒットを主目的として販売される
メディアのことを言う。代表的なものは、
レコード盤におけるシングル・レコードや
CDにおけるCDシングルであり、これらは
シングル盤とも呼ばれる。更に、シングル盤に収録されている曲を
シングル曲と呼ばれる。近年は
インターネットで
配信される
ダウンロード・シングルも急増している。