中国地方

「中國地方」這個詞語，是日本平安時代的延喜式最先採用。當時日本全國的驛站按照地區分類，分為近國、中國和遠國。這種分類，在大約從10世紀開始普遍使用。

古代日本的山陽道包括播磨、美作、備前、備中、備後（三備）、安藝、周防和長門，山陰道包括丹波、丹後、但馬、因幡、伯耆、出雲、石見、隱岐，共十六國。中國地方於日本歷史的中古時期，因戰亂較少，而成為當時日本除了京都之外，文化及藝術風氣發展最盛的地區。