秦始皇“
焚書坑儒”,據說經秦火一炬,《樂經》從此失傳,東漢在此基礎上加上《論語》、《
孝經》,共七經;唐時加上《
周禮》、《禮記》、《春秋公羊傳》,《春秋穀梁傳》、《
爾雅》,共十二經;宋時加《孟子》,後有宋刻《十三經注疏》傳世。“
十三經”是儒家文化的基本著作,就傳統觀念而言,《易》、《詩》、《書》、《禮》、《春秋》謂之“經”,《
左傳》、《公羊傳》、《
穀梁傳》屬於《春秋經》之“傳”,《禮記》、《孝經》、《論語》、《孟子》均為“記”,《爾雅》則是漢代經師的訓詁之作。後來的五經是指:《周易》、《
尚書》、《詩經》、《禮記》、《春秋》。