光電效應

光电效应是指物质吸收光子并激发出自由电子的行为。當金屬表面在特定的光輻照作用下，金屬會吸收光子並發射電子，发射出来的电子叫做光电子。光的波長需小於某一臨界值（相等於光的频率高於某一臨界值）時方能發射電子，其臨界值即极限频率和极限波长。臨界值取決於金屬材料，而發射電子的能量取決於光的波長而非光的強度，这一点无法用光的波动性解释。还有一点与光的波动性相矛盾，即光电效应的瞬时性，按波动性理论，如果入射光较弱，照射的时间要长一些，金属中的电子才能积累住足够的能量，飞出金属表面。可事实是，只要光的频率高於金属的极限频率，光的亮度无论强弱，光子的产生都几乎是瞬时的，不超过十的负九次方。正確的解釋是光必定是由與波長有關的嚴格規定的能量單位(即光子或光量子)所組成。這種解釋為愛因斯坦所提出。光電效應由德國物理學家赫茲於1887年發現，對發展量子理論起了根本性的作用。