函数

例如，表达式f(x) = x² 表示了一个函数f，其中每个输入值x都与唯一输出值x²相联系。因此，如果一个输入值为3，那么它所对应的输出值为9。一旦一个函数f被定义，例如，就可以被写为f(4) = 16。

在数学中，用像f这样临时的名字来表述函数是一个不常见的操作；在下一段中我们也许会定义f(x) = 2x+1，那么f(4) = 9。当不需要函数名称的时候，我们经常使用y=x²这样的格式。