從
大陸法系法學觀點立論,
刑法是规定刑事構成要件,刑事法律效果及相關規定的
法律。 刑法的目的在於對侵害法益的行為加以處罰,以公正應報行為者的罪行、藉由處罰嚇阻犯罪,並藉由刑罰執行的機會教化犯罪人。 所謂法益是刑法所要保護的利益,一般區分為個人法益、社會法益和國家法益三大類。
在法律体系中,刑法历史悠久。近代大陸法系的刑法遵循
罪刑法定原則。刑法的法源主要为国际条约,刑法典,单行刑法,附属刑法。
國際條约作为刑法法源可能與罪刑法定原則牴觸,故其妥當性值得研究。當代刑法的重要課題有組織犯罪(Organized crime)、網路犯罪(Cybercrime)等。