自古以來，歐洲人一直使用刺柏浆果作為煮肉時的調味料，作為利尿的藥物使用，或在啤酒發酵的過程中添加刺柏浆果作為苦味的來源。刺柏浆果經常在文學作品中出現，中國的翻譯家不知道這種植物的名稱，因其類似于小松樹，故起名「杜松」，將其果實稱為「杜松子」。以杜松子為調味料所製造出的酒被翻译成“杜松子酒”，是種在歐洲非常受歡迎的基礎烈酒。由于刺柏的
法语名称为“Genévrier”，所以杜松子酒常被简称为“Gin”，引进
中国后被酒界翻译成
金酒（
香港和大陆）或
琴酒（
台湾），所以目前出现两种名称：在文学作品和词典中经常称为“杜松子酒”；而在酒吧和调酒著作中则被称为“金酒”或“琴酒”。
