公元前73年,
罗马爆发了斯巴达克斯奴隶大起义。在镇压这次起义过程中,
苏拉的两位部将克拉苏和庞培一度成了罗马的风云人物。但是他们因为和
元老院的冲突而废除了苏拉留下的制度。公元前60年,克拉苏、庞培与恺撒结成秘密的政治同盟,一起反对元老院,史称“前三头”。为了巩固这一同盟,恺撒(
前100年—
前44年)把自己年仅14岁的女儿嫁给了50岁的庞培。在克拉苏和庞培的支持下,恺撒于当选前59年的
执政官。
公元前58年,恺撒赴任山南高卢总督,他利用山北高卢各部落间的不和和
日耳曼人入侵
高卢之机,经三年苦战,占领了大部分高卢的领土。恺撒的声望和势力都因此大增,引起了庞培的嫉妒和戒心。公元
前53年,克拉苏在对
安息的战争中失败阵亡,“三头”剩下了“二头”。这时,庞培便与元老院相勾结反对恺撒。