在
密码学中,
加密是将明文
信息隐匿起来,使之在缺少特殊信息时不可读。虽然加密作为通信保密的手段已经存在了几个世纪,但是只有那些对安全要求特别高的组织和个人才会使用它。在
20世纪70年代中期,强加密(Strong Encryption)的使用开始从政府保密机构延伸至公共领域,并且目前已经成为保护许多广泛使用系统的方法,比如
因特网电子商务、
手机网络和银行
自动取款机 等。
加密可以用于保证安全性,但是其它一些技术在保障通信安全方面仍然是必须的,尤其是关于数据完整性和信息验证;例如,信息验证码(MAC)或者
数字签名。另一方面的考虑是为了应付流量分析。
加密或软件编码隐匿(Code Obfuscation)同时也在软件版权保护中用于对付
反向工程,未授权的程序分析,破解和软件盗版及數位內容的
數位版權管理(
DRM)等。