十字架是一种古代处以
死刑的刑具,是一種殘忍的處決方式。特别流行于
波斯帝国、大马士革王国、
犹大王国、
以色列王国、
迦太基和
古罗马等地,通常用以处死叛逆者、
异教徒、
奴隶和没有公民权的人。在當時的社會,這種處分是一種忌諱。由於消耗的資源很大,因此一年通常只會處分數人。而且除非是極度重犯,否則並不會採用這種刑罰。在西方文学中,一般用十字架比喻苦难。今天,十字架是
基督教的
信仰標记,不再是痛苦恥辱的象徵。基督教徒在胸前畫十字或佩帶十字架以堅定信仰、作潔淨之用或以紀念
耶穌為拯救全人類的
死亡。