原始印歐語是後世語言學家根據現時
印歐語系諸語的特色,透過
比較語言學的方法而倒推出來的假想語言。這種假想語言被認為是現時印歐語系諸語的共同祖先。雖然原始印歐語沒有得到直接證實,但其所有的發音和辭彙都通過比較法重構了出來。標準慣例是將未證實的形式用星號標記岀來:*
wódr̥ (水,比較英語的
water)、*
ḱwṓn (狗,比較英語的
dog)、*
tréyes (三,陽性,比較今日英語沒有詞性的
three)等。現代印歐語的很多詞都是從這些“原始詞”經過有規律的語音變化發展而來(比如
格林定律)。
所有的印歐語都是屈折語,不過很多現代印歐語(包括近代英語),都已經失去了大多數
屈折變化。通過比較重建法,有很大可能後期的原始印歐語是屈折語(後綴比前綴多)。然而,經過詞內重建和分析那些重建後看起來最古老詞的各種形態,最近語言學者發現早期原始印歐語很有可能是詞根屈折語,像原始閃米特語一樣。
其他一些學者認為,
高加索語系和印歐語系是最近的近親,尤其是在
格魯吉亞和
土耳其使用的西北高加索語言。雖然列出了一些事實證據,但這種假設並沒有得到廣泛的認同。