逆转录病毒是
病毒的一种,它们的遗传信息不是存录在
脱氧核糖核酸(DNA),而是存录在
核糖核酸(RNA)上的,此類病毒多具有反轉錄聚合脢。由字面上來看,
Retro的拉丁字原意就是逆轉,反轉的意思,在此係指內源性反轉錄酶(endogenous reverse transcriptase)。 反轉錄病毒科下有Alpharetrovirus,Betaretrovirus,Gammaretrovirus,Deltaretrovirus,Epsilonretrovirus,Lentivirus及 Spumavirus共七屬。於
1908年於
丹麥証明、
1911年於
美國進行人工實驗証實此病毒科之存在。在感染受害细胞时,逆转录病毒首先将其RNA逆转录为DNA(因此被称为逆转录病毒),然后将这段逆转录的基因插入细胞基因中,由细胞的转录机构转换为病毒的
蛋白质和RNA。逆转录病毒一般在其外壳外还有一层
脂肪。