嗜極生物(英文extremophile),或者稱作
嗜極端菌,是可以﹝或者
需要﹞在“極端”環境中生長繁殖的生物,通常爲
單細胞生物。“極端”環境的定義是人類中心論的,而對這些生物本身而言,這些環境卻是很普通的。也就是說,嚴格來講,這些“極端環境”是一些生物可以生存的地方,不論人類認爲這些地方是普通的還是極端的。舉例來説,
人可以被分類爲嗜溫好氧生物。
當我們描述這些從人類看來極端的環境中生存的生物時,多數
嗜極生物屬於
古菌,儘管有時候這個詞包含一些
細菌和
真核生物。並非所有的嗜極生物都是單細胞的。比如嗜冷的恐蠊(
昆蟲)和
南極磷蝦(
甲殼類)就屬於嗜極後生動物。