城邦

城邦是由一個城市控制的區域，通常擁有主權。歷史上的城邦通常是大文化圈的一部份，如古希臘城邦（如雅典、斯巴達）、迦南的腓尼基城邦（如泰爾、西頓）、中部美洲的瑪雅城邦、絲綢之路上的小國（如撒馬爾罕、布哈拉）和意大利城邦（如佛羅倫斯、威尼斯）。中國周代實行封建制度，分封的一些諸侯國有時也被稱為城邦。 歐洲歷史上有兩個重要的城邦時期──古希臘的城邦和文藝復興時的意大利城邦，現時歐洲的文明都發源自這些時期。然而，這些文明的城邦通常只存活很短時間，因為它們的土地和實力都不足以抵抗周圍的外敵。此外，這些小區域組織在鬆散的地理和文化個體中互存，成為大國建立穩固勢力的障礙。故此，他們最終必然融入於更大社會體系、以至民族國家。