寶石(
宝石)是被切割、擦潤、抛光的
礦物、石料、土化物體,作為收集品、收藏品或穿著裝飾之用。有些脆弱或軟的寶石只能收集,不能穿著,像許多
博物館徵求的菱錳礦。寶石最重要的珍貴之處是其完美的外表,所以被擦傷後喪失價值。有些合成寶石被用来仿冒或偽裝作為其他的較珍貴寶石,例如
二氧化鋯石是一種合成的
鑽石仿冒品。這些仿冒品外表和反光和真正的寶石看起來一樣,但是沒有它們的
化學和
物理特色。有的
人工寶石是和自然接的宝石成分相同,例如人工合成的
鑽石、
紅寶石、
藍寶石、
綠寶石。合成寶石中
剛玉(包括紅寶石和藍寶石)比較常見,所以比天然的便宜;但是合成鑽石质量不纯净,只能用于工业使用,不能作为饰物。
作为宝石的
矿物一般
颜色鲜艳柔和,光泽和花纹美观,结构均匀,折光率强,硬度较大,
化学成分稳定。人类从自古以来就将宝石加工作为饰物。目前世界上3000多种
矿物中,有230种以上可以作为宝石,但应用最广的一般只有20-30种。世界宝石资源主要分布在
亚洲南部、
非洲南部、
美洲、
澳洲以及
俄罗斯。