巴沙尔·阿萨德

巴沙尔毕业于大马士革大学医学专业，后赴英国伦敦实习，并结识了后来成为其妻子的阿斯玛·阿萨德。巴沙尔原来并没有太多政治抱负，但1994年，其父原本培养的接班人巴西尔·阿萨德（巴沙尔长兄）因车祸身亡，巴沙尔从而接任未来接班人地位。2000年哈菲兹·阿萨德去世后，叙利亚议会立即将宪法规定的总统年龄下限从40岁调低到34岁，从而使得巴沙尔顺利当选。巴沙尔当政之初承诺将在叙利亚进行政治和经济制度改革，但是成效甚微。

美国和以色列一直抨击巴沙尔领导下的叙利亚是真主党、哈马斯等反以色列军事组织的后台支持者。巴沙尔还被认为是黎巴嫩前总理拉菲克·哈里里之死的实际策划者。巴沙尔坚决反对美国在2003年发动的伊拉克战争。