斯宾诺莎出生于
阿姆斯特丹的一个从
西班牙逃往
荷兰的
犹太家庭。他的父母亲以经营进出口贸易为生,生活颇为宽裕,斯宾诺莎也因此得以进入当地的犹太神学校,学习
希伯来文、
犹太法典以及
中世纪的犹太哲学等。他也接受了
拉丁语的训练,而正是凭借着拉丁语,斯宾诺莎得以接触笛卡尔等人的著作。他也由此渐渐脱离所谓正统的学说范围,并最终在24岁时被逐出了犹太教会堂。他最后搬出犹太人居住区,以磨镜片为生,同时进行哲学思考。磨镜片这项工作伤害了他的健康,他在工作的时候吸入了大量的硒尘,这与他的死因--
肺痨有直接的关系。斯宾诺莎此后一直过着隐居的生活。
1673年有人提供他
海德堡大学哲学系的教职,條件是不可提及宗教,不过斯宾诺莎婉拒。他在45岁时就去世。