平假名

是日语中表音符号的一种。平假名是从中国汉字的草书演化而来的。早期平假名多為日本女性所用，且多作抒情之文，故謂女文字、女手。男性則以漢字為主，述史、論文，稱男文字、男手。男性即便使用假名，亦多用片假名作漢文注釋之用。可見早期平假名地位不高。直到紀貫之撰『古今和歌集』，以假名起序置於篇首，首開「歌論」之先聲，證明假名文學的價值，更奠定了平假名的地位。其後紫式部《源氏物語》的流行，亦對平假名之流傳有所貢獻。