按照一些國家的
憲法的規定,立法機構在特殊情況下可以不經行政機構同意就可以取消政府的行政職能,
彈劾(Impeachment)是這樣的行動中的第一個階段。
彈劾通常很少見,這讓人們對它有些誤解,比如把它和自動去職相混淆。彈劾實際上只是法律上的指控,相當於刑法中的起訴。被彈劾的政府官員面臨著立法機構接下來的投票表決(可以由不是提起彈劾的另一個立法機構主持),來決定是否對彈劾的的指控定罪。大多數國家的憲法要求投票結果是壓倒性多數才可定罪。
彈劾的一個起源是英格蘭和威爾士的法律,最近的一次彈劾發生在1806年。世界上很多擁有憲法的國家可以進行彈劾,比如美國、巴西、俄國、菲律賓、愛爾蘭等國家。