恐龙(Dinosaurs)曾经是
中生代的優勢
脊椎動物,支配陸地生态系大約1亿6千万年之久。恐龙最早出现在2亿3千万年前,消亡于约6千5百万年前的
白垩纪晚期所发生的
白垩纪滅絕事件。恐龙至少有一支幸存发展至今,分类学家认为现代
鸟类可能是兽脚亚目恐龙的直系後代。
自从
19世纪早期第一批恐龙
化石被发掘後,重建的恐龙骨架已成為全球各地
博物馆的主要展覽品。恐龙已是大眾文化的一部分,无论儿童或者成年人均对恐龙有很高的兴致。恐龙往往是热门书籍與电影的题材,如《
侏罗纪公园》(Jurassic Park),各类
媒体也常報導恐龙的科学研究進展與新發現。
許多史前
爬行動物常被一般大眾非正式地認定是恐龙,例如:盘龙目、翼龙目、
鱼龙目、
蛇頸龍目、沧龙科等,但从科学角度来看,这些都不是恐龙。