感染

具傳染性的生物體會尋找並且利用宿主體內資源，以利自身生存，但這個過程一旦干擾了宿主正常的生理運作，可能造成慢性症狀、急性症狀、壞疽（gangrene）、器官及組織被吞噬、甚至死亡，因此這類物種又稱為病原體，通常是微生物，但事實上感染的定義可以更廣，包括細菌、病毒、寄生蟲、真菌、類病毒，甚或是具有致病能力、但並非生物的傳染性物質，例如普恩蛋白。由於醫學領域研究的疾病多由傳染而來，傳染病因此成為醫學中重要的一個學術分支。

傳染在中文定義上不同於感染，傳染乃是指疾病或病原體由一個體轉移至另一個體上的過程。但由於一般可感染生物體的疾病，也通常具有傳染力，因此兩者常混用。