战国

有關戰國的起始年份，史學家一直存在各種爭議。司马迁因战国各国史籍被秦国付之一炬，遂采纳秦史书《秦记》所载，定戰國始於前476年（周元王元年），而北宋成书的编年史《資治通鑒》则以三家分晋一事代表周礼崩坏，群雄竞逐，而定戰國始於前403年。随着时间的发展，这两种观点都得到了其支持者的完善和补充。在前403年之前发生的重大历史事件，有前473年越王勾践灭吴，和前434年三家分晋。目前，史记的观点因包括了如上重要的历史事件而得到多数采纳。也有学者认为，前453年三家灭智，七国争雄局面已经形成，应该以此作为战国的开始。而在戰國时期的結束是在秦統一中國（前221年），參見秦統一中國之戰。

伴随着私田制和铁器的广泛运用，社会新兴阶层的崛起，战国时期的中国从政治、经济、文化科技上迎来了一个变革的高峰。由于封建制度的加强，以获取土地、财富、人口的国家不断开展兼并战争，促使这个从春秋时期开始便战争不断的土地逐渐走向新的时代。战国承春秋乱世，启帝秦发端，中续百家争鸣的文化潮流，中原经济技术的新发展与各国相继图强而展开的举国变法，名士的纵横捭阖，宿将的战场争锋，涌现出了大量为后世传诵的典故。塑造了帝制中国的雏形。