新大陸是歐洲人於
15世紀末發現
美洲大陸及鄰近的
群島後對這片新土地的稱呼。在發現新大陸前,美洲大陸對歐洲人來講是陌生的,他們普遍認為整個世界只有歐亞非三個大洲而沒有其他大陸的存在。
最近數十年以來,「新大陸」這個名字被一些人認為具有歐洲中心主義,讓人覺得好像只有歐洲的觀點才是正確的。因此它的應用被局限在一些特定的場合裏:只有在從歷史的角度上探討
哥倫布的航行、
西班牙人征服
尤卡坦半岛等情形下,以及從
生物學的角度探討各大陸上的物種時,人們才會用到「新大陸」這個詞。
另一種觀點認為「新大陸」的「新」在於它對於人類來講是比較新的:人類在歐亞非「舊大陸」上生活的時間遠超過美洲大陸上有人居住的時間;因此當第一批遠古人類移民至美洲定居時,他們便抵達了「新大陸」。