朱元璋生於
元朝天順帝
天曆元年(
1328年)
九月十八未時。父親朱五四(後改為世珍),母親陳氏。朱元璋祖籍為
江蘇沛縣,籍淘金戶。祖父朱初一因當地不產金,賠納不起而徙
句容,後徙
泗州,至父親時方徙
濠州(今
安徽鳳陽)定居。原名
重八,後改為
興宗。參加
元末農民起義後改名為朱德裕,再改名為朱元璋,字國瑞。朱元璋幼時曾為地主放牛。
至正四年(1344年)淮北大旱,朱元璋的父、母、兄先後去世,不得已而入皇覺寺當行童。入寺不到二個月,因荒年寺租難收,寺主封倉遣散眾僧,朱元璋只得離鄉為遊方僧。