林业是对
树木和
森林(包括竹林)进行经营、管理,对与其相关的野生动植物资源等生态环境进行保护、管理的
行业和
科学。它有利于维护和改善
地球的
生态平衡和
生物多样性,能提高人类和其他
生物的生存质量。同时,对林木、森林进行合理和坚持“永续利用”原则的开发利用,可以产生较好的经济效益和社会效益,例如
木材的纸浆加工和
家具生产等。
林业包括了天然林的监测管理、合理开发利用、保护等;人工林的育苗、栽植、抚育、采伐、更新、经营、管理等;
森林资源的普查、生长、死亡、更新等变化情况监测等;林木采伐的控制、管理等;苗木繁育技术研究、运输等;森林病虫害防治、监测、预报、防疫等;野生动植物资源、原生植被资源保护等;林产品的研究、开发、利用、销售等及林业科学、生产技术和相关领域的科学研究等诸多工作。
在
中国,从
20世纪90年代开始,国家明令禁止天然林采伐。许多国家也有类似的
法律,但在森林充沛的地区,仍然出口林产品。目前主要出口的国家为
加拿大、
北欧国家和
东南亚国家。