棕榈科(又稱
槟榔科),棕榈目只有这一科,目前已知有202属,大约2,800餘种。本科
植物比较容易认,一般都是单干直立,不分枝,叶大,集中在树干顶部,多为掌状分裂或羽状复叶的大叶,一般为
乔木,也有少数是
灌木或藤本植物,花小,通常为淡黄绿色。是
单子叶植物中唯一具有乔木习性,有宽阔的叶片和发达的维管束的植物类群。 本科植物绝大部分生活在
热带或
亚热带地区,以热带
美洲和热带
亚洲为分布中心,具有经济价值的主要有
椰子、
槟榔、
棕榈、
枣椰等。枣椰树的果实就是大陆俗称的“伊拉克蜜枣”,有时在
英文中将
中国的
枣(jujube)也混称为椰枣(date)。
油棕的果实可以榨油,棕榈油是一种食用油,其
花汁可以制作
饮料。蒲葵的大叶可以制作大蒲扇,血藤的树脂可以做药用的“血竭”,
棕榈的棕衣可以制造绳索、床垫等。