死海(
希伯來文ים המלח,意为盐海;
阿拉伯文البحر الميت;
英文:
Dead Sea),位於
約旦和
以色列交界,是世界上最低的
湖泊,湖面海拔負418米,死海的表面是
地球上
已露出陆地表面的最低點,湖長67公里,寬18公里,面積810平方公里。死海也是世界上最深的
鹹水湖、最鹹的湖,最深處330米,湖水
鹽度達300‰,為一般海水的8.6倍。死海的盐分高达30%,也是地球上盐分居第二位的水体,只有
吉布提的阿萨勒湖 (Lake Asal) 的盐度超过死海,位于
以色列、
西岸和
约旦之间的大裂谷约旦裂谷。汇入死海的主要河流是
约旦河.
死海是內流湖,因此水的唯一外流就是
蒸發作用,而
約旦河是唯一注入死海的河流,水面依賴流入的水是否對比蒸發的外流,但近年來因約旦和以色列向約旦河取水供應灌溉及生活用途,死海水位嚴重受到的威脅,水面已經每年減少1米,
2006年時
海拔-418米,
2007年時更低到了海拔負420米,面積幾乎比50年前少了二分之一,拯救死海水位的計畫眾多,其中包括建造
運河將死海與
地中海或與
紅海溝通,以便穩定死海水位,但因許多重大的困難和經濟、中東政治問題而尚未達成協議。
死海所以叫「死海」是因為它的高鹽度使
魚類無法生存於水中,但有
細菌及
浮游生物,因為鹽度高,所以富含大量的
鎂、
鈉、
鉀、
鈣鹽等礦物,自
1921年起開發溴化鎂和
溴化钾,也因鹽水密度高,任何人皆能輕易地漂浮在死海水面,但也要注意避免海水進入
眼睛或
口而造成不適。