氏族

氏族依照计算其世系划分氏族的方式可分为母系氏族和父系氏族。子女成为母亲所在氏族成员的是母系氏族，子女成为父亲所在氏族成员的是父系氏族。氏族为母系氏族的社会状态为母系社会，氏族为父系氏族的社会状态为父系社会。一般认为母系社会早于父系社会，父系氏族是由母系氏族演化产生的。

在中國古代社會中，公共事務由選舉的氏族長管理，重大事情由氏族成員會議決定。