气功发源地是
中国。气功在中国有悠久的
历史,有关气功的内容在古代通常被称为
吐呐、
行气、
布气、服气、导引、
炼丹、修道、坐禅等等。中国古典的气功理论是建立在
中医的养身健身理论上的,自
上古时代即在流传。原始的气功一部分称为“舞”,如《
吕氏春秋》所说的“筋骨瑟缩不达,故作为舞以宣导之”。
春秋战国时期,一部分气功被概括于“导引按跷”之中。中医专著《
黄帝内经》记载“提挈天地,把握阴阳,呼吸精气,独立守神,肌肉若一”、“积精全神”、“精神不散”等修炼方法。《
老子》中提到“或嘘或吹”、“绵绵呵其若存”的吐纳功法。《
庄子》也有“吹嘘呼吸,吐故呐新,熊经鸟伸,为寿而已矣。此导引之士,养形之人,
彭祖寿考者之所好也”的记载。湖南
长沙马王堆汉墓出土的文物中有帛书《却谷食气篇》和彩色帛画《导引图》。《却谷食气篇》是介绍呼吸吐呐方法为主的著作。《导引图》堪称最早的气功图谱,其中绘有44幅图像,是古代人们用气功防治疾病的写照。