鼻涕是指鼻腔中的粘液。鼻涕由鼻粘膜的杯狀細胞分泌,功能在於保護呼吸道。鼻涕的分泌是持續性的,但因鼻腔與食道相通,所以一般都在不知不覺中被嚥下。
呼吸道中粘液分泌增加是許多常見疾病,如
感冒的症狀,在鼻腔和喉嚨中存在粘液是正常的,但是數量增多會影響舒適的呼吸並需要通過擤鼻涕或
吐痰來排出咽喉後部的粘液。鼻涕也可以通過傳統的方法鼻沖洗來去除。在西方社會中,治療粘液過多的更常用的方法是使用藥物如解充血藥。
在醫學術語中,一小塊乾的或半乾的鼻涕被稱為鼻石或鼻屎。 當粘液捕獲住塵土或其他空氣中的微粒就會形成鼻石,粘液在微粒周圍變乾並變硬,有些像
牡蠣中
珍珠的形成。由於捕捉外部微粒是鼻涕的主要功能之一,鼻石的存在是功能正常的鼻子(與
鼻炎相反)的指示器。