約四五千年前中國父系氏族社會時期,傳說興起於今中國中西部的關中平原、山西西南部的黃帝族與炎帝族經過融合,沿著黃河向今華北大平原西部地帶發展。而興起於今冀魯豫交界地區的蚩尤九黎族,則由東向西發展。兩大部落聯盟為爭奪適於牧獵和淺耕的地帶,在涿鹿之野(即濁陸,今太行山與泰山之間古河、濟濁流充斥的廣闊原野)展開長期爭戰。黃帝先把炎帝殺掉,再把蚩尤擒殺。 傳說蚩尤率領所屬72氏族(或說81氏族),利用濃霧天氣圍困黃帝族。黃帝族率領以熊、羆、狼、豹等為圖騰的氏族,數戰不勝。在濃霧天氣的當中,黃帝以指南車擊敗蚩尤,終在中冀之野(即冀州,今河北地區)將其擒殺,取得戰爭勝利的部落聯盟首領黃帝成為華夏族的共同祖先。