湘语又可以分为新湘语和老湘语。新湘语主要流行于
长沙市和湘北,受
官话和
赣语的影响比较大。老湘语分布在
衡阳市、
湘乡(含
双峰县)一带,受外部方言影响较小。新老湘语之间互通程度较低。总体来看,官话方言中的
西南官话由于在形成过程中受到了湘方言的极大影响,而新湘语在形成过程中也受到了官话较大的影响,所以
西南官话与新湘语有一定相似性。因此有人也主张把新湘语划入官话。但相当多的人持反对意见,认为新湘语与西南官话有许多明显的区别,比如前者较完整地保留了入声调(后者分布的大部分区域都无入声),前者古浊音字今虽清音化,但仍是不送气音。两者有一定的互通程度只是说明西南方言是“南方化”的官话。事实上,说新湘语的人往往较容易听懂西南官话,而说西南官话的人听懂新湘语还存在着相当明显的困难。但是由于湖南东南部多山所以在群山包围着一些县城,当地的方言基本保持在一种初融和状态,而且这些散居在山区的人是来自中原地区,因为数次的南迁带来了
北方方言的部分特点,在这得以保留。