温室气体包括
水氣(H
2O),水氣所產生的溫室效應大約佔整體溫室效應的60-70%,其次是
二氧化碳(CO
2)大約佔26%,其他還有
臭氧(O
3)、
甲烷(CH
4)、
一氧化二氮(又稱笑氣,N
2O)、
氟氯碳化物(CFCs)、全氟碳化物(PFCs)、氫氟碳化物(HFCs),含氯氟烴(HCFCs)、全氟碳化物(PFCs)及六氟化硫(SF
6)等。近年來最引人注意的反常全球氣溫快速上升,主要是由于人为作用,使大气中溫室氣體的濃度極劇上升所導致的。人類近代歷史上的溫室效應,與過去相比特別的顯著,
全球变暖即適用於形容現在的異常情形。之所以如此,是由于
工业革命以来,人类燃烧化石燃料而使二氧化碳含量急剧增加,近十年来增加将近30%;其次是甲烷,从饲养牲畜的粪便发酵,污水沟泄漏,稻田粪肥发酵等活动产生的;还有许多人类合成的,自然界原本不存在的气体,如
氟里昂。