演員，是指專職演出，或在
表演藝術中扮演某個角色的人物。經常用在
電影、
電視、
劇場、
廣播等媒體當中。有時也用在街頭藝人的身上。通常演員可藉由
舞蹈、
歌唱，或只是在廣播中做聲音演出戲劇角色。
女性的演員通常稱為女演員，英文中有特殊字為actress。不過在
女性主義意識高漲的今日，越来越多的人选择用actor来代替actress，因为有些人视此词为性别歧视。不过actress在日常用语中依然经常使用。在傳統中國，女演員的稱呼有女優、女
伶、坤伶、坤角等，在現代女伶、坤伶、坤角等則多指
戲曲女演員，或引申至其他國家傳統戲劇的女演員。現在
日本仍然把女演員稱為女優。
中國早期多稱演員為
優伶，後又有
戲子的稱呼，這些稱呼多帶有貶義，表現了傳統中國演員地位的低落。到了
晚清、民國以來，一些名演員的社會地位逐漸提昇，且經常成為一個戲班的實際經營者，因此他們常被尊稱為
先生或
老闆。如知名的
京劇演員
程砚秋，就常被稱為
程老闆。
