王国

中国秦朝（先秦时期）以前的相当长时间内，中原王朝天子的封地被称为诸侯列国（state）。初期，只有中央政府（周王朝天子）自稱「王」，分封諸侯依「公」，「侯」，「伯」，「子」，「男」等爵位，分封不同大小的領地，成為各諸侯國後，慢慢有了僭稱；秦在前期非常長的時間，都是以「子」稱「侯」，在周王室被迫承認三家分晉後，王權更加弱化，各諸侯紛紛效法「楚」（楚不是周封諸侯，長期被視為蠻夷）開始稱王，如齐王、楚王等，中文称中国历史上这一时期的王国为诸侯。汉朝之后，封国制和郡县制并行，之后各个朝代各有分封，封国的统治者时称为“国王”。

基於傳統「中國」、「天子」的觀念，中國皇帝通常不會允許週邊國家有皇帝的存在，僅允許週邊屬國在冊封下稱「王」，在中原政權弱化的時期，才會出現多個帝國（如宋，遼，夏，大理，吐番），朝鮮即是在日本勢力介入下才脫離與中國的主從關係，自立為大韓帝國（韓國前身），正式稱帝。