上述領域都是從研究正義之性质的角度作思考;这就是对话的中心问题:什么是正义?從这个基点出发,柏拉图(通过
苏格拉底)建造一个理想的城市。這個城市的司法理论是完美的。柏拉图的理想政体模式是依靠德性,建立在知识和
真理之上的贵族政体。如果理想的贵族政体发生蜕变,荣誉取代了知识和德性,则形成勋阀政体;勋阀政体的荣誉被财富取代,则形成寡头政体;寡头政体蜕变形成民主政体,再蜕变则形成僭主政体。在《政治家篇》和《法律篇》中,柏拉图对理想政体和现实政体根据统治者数量进行了区分,分为君主政体、僭主政体、贵族政体、寡头政体、民主政体和暴民政体。这个理论被
亚里士多德进一步完善,一直为政治家们所采用。此外,柏拉图在《法律篇》还提出了“混合政体”。他认为这是最好最稳定的政体,综合了君主政体的智慧和德性,民主政体的自由。这个理论被认为是近代分权理论的先驱。