电报码

自摩尔斯电码在1835年发明后，一直只能用来传送英语或以拉丁字母拼写的文字。后来在1880年，清朝政府雇用丹麦人设计了中文汉字电报。

中文电码表采用了四位阿拉伯数字作代号，从0001到9999按四位数顺序排列，用四位数字表示最多一万个汉字、字母和符号。汉字先按部首，后按笔划排列。字母和符号放到电码表的最尾。後來由於一萬個漢字不足以應付戶籍管理的要求，又有第二字面漢字的出現。在香港，兩個字面都採用同一編碼，由輸入員人手選擇字面；在台灣，第二字面的漢字會在開首補上“1”字，變成5個數字的編碼。