碳14

由於其半衰期達5,730年，且碳是有機物的元素之一，我們可以根據死亡生物體的體內殘餘碳14成份來推斷它的存在年齡。生物在生存的時候，由於需要呼吸，其體內的碳14含量大致不變，生物死去後會停止呼吸，此時體內的碳14開始減少。由於碳元素在自然界的各個同位素的比例一直都很穩定，人們可透過測量一件古物的碳14含量，來估計它的大概年齡。這種方法稱之為碳定年法。

不過，碳14測年法所測得的年代有頗大的誤差。而且他的假定-大氣中的碳14濃度是不會隨時間而改變，也與事實有落差。此外，碳14測定法亦有可能受到火山爆發等自然因素影響。所以，若沒有其他年代測定方法(如：利用樹木的年輪)來檢訂，單單依賴碳14的測年數據是完全不可靠的。