神仙

在一般的概念中，“神灵”或“神”与“神仙”并不能畫上等号，神仙包括了“神”和“仙”。前者相当于西方所说的“deity”或“god”、“ghut”，而后者则大致等同于“immortal（長生不死者）”。古代西亚苏美尔神话、西方凯尔特神话、北欧神话、爱尔兰民间传说中也有長生不死的仙人。

早在《山海经》中就已经出现了“不死之国”等的描述，后来开始出现一些神奇的长寿人物，例如彭祖、赤松子和洪崖先生等。《列仙全传》称“洪崖先生”帝尧时已经有三千岁，汉朝时仍在。随后人们又想像出一个神仙世界，在这个世界里，住着逍遥自在，长生不老的神仙，而神仙还有不死之药，可以帮助人长生不老。