突触(英文:
synapse)是
神经元之间,或
神经元与肌细胞之间通信的特异性接头。神经元与肌肉细胞之间的突触亦称为
神经肌肉接头(neuromuscular junction)。
中枢神经系统中的
神经元以突触的形式互联,形成
神经元网络。这对于感觉和
思维的形成极为重要。突触也是中枢神经系统和身体的其它部分,例如
肌肉和各种
感受器交换信息的渠道。
神经元之间的突触可以分为
化学突触和
电突触两大类。前者的工作机制是一种称为
神经递质的信号分子的释放和接收,两个神经元之间没有直接的电气耦合。后者是两个神经元之间的直接电气耦合。化学突触较电突触更为常见,类型更为丰富,下文将着重介绍化学突触。