立克次体(
Rickettsia)，或者称
立克次氏体是一类
细菌，尽管有的特征和病毒一样，如不能在培养基上培养，可以通过过滤，只能在
动物细胞内寄生繁殖等。直径只有0.3-1μ，小于绝大多数细菌。但立克次体有细胞形态，细胞壁含有细菌特有的肽聚糖，同时有
DNA和
RNA两种核酸，属于适应了寄生生活的α-变形菌。
许多种立克次体可引起人类和动物的严重疾病，有的立克次体对干燥的抵抗能力极强，许多立克次体可侵入
节肢动物体内，如
虱、
蚤、蜱、螨等，当这些节肢动物叮咬人类或动物时，如斑疹伤寒、斑点热等。
立克次体取名是为了纪念
美国病理学家哈佛·泰勒·立克次（Howard Taylor Ricketts
1871年2月9日 -
1910年5月3日），立克次在
芝加哥大学工作期间发现了“
落基山斑疹伤寒”和“鼠型斑疹伤寒”的病原体（立克次体）和传播方式，由于工作原因，他自己也死于斑疹伤寒。他所发现的病原体被命名为立克次体属。
