幼年家境富裕,受良好學校教育,十七歲從軍,
1868年擔任西方郵報(Westiche Post)記者,一年後當選州議員,設立“反貪污法案”。
1882年以34萬6千美元向古氏樂(Jay Gould)購得《紐約世界報》(New York World),招募名記者Nellie Bly、Richard F. Outcault等人,讓報業銷售情況改觀,銷數達10萬份。
1892年早晚兩刊共計34萬7千份,並吸引大量的廣告來源。普立茲最為人知的貢獻是為
美國報紙奠定了各項專欄等模式,當時報紙開始啟用漫畫並蔚為風尚,著名漫畫有黃童子(Yellow Kid),是世界第一個彩色漫畫,成為黃色報紙(Yellow Press)的起源,
1901年普立茲對競爭已感厭倦,而將世界報中最受人攻擊的黃色部分取消,黃色新聞遂逐漸衰落。被公認是
19世紀70—80年代「新新聞事業」的創始人。
1889年雙目失明,
1911年去逝後,遺囑中規定:世界報永遠不得出售。後人遵照他的遺囑,於
1912年捐贈250萬
美元給
哥倫比亞大學,創建美國第二所新聞學院,並從
1917年起設立
普立茲獎(Pulitzer Prize),每年一度頒贈給美國新聞界和文學界在小說、詩歌、傳記、歷史、戲劇、音樂、新聞採訪報導有卓越貢獻的人。