對於
美國內戰的轉捩點,各家觀點極不一致。
美國內戰中最常被引用為決定性事件者或為
蓋茨堡之役(Battle of Gettysburg),但另有其他同具價值的選擇。轉捩點觀念為,經此事件後,大多數的觀察家會認為其後的事態發展無可避免。例如說,在
第二次世界大戰中,一般以
中途島之役(Battle of Midway)為太平洋戰區(Pacific Theater)戰事之轉捩點,因
日本帝國的作戰態勢自此役之後由戰略攻勢轉為戰略守勢;而薩拉托加之役(Battle of Saratoga)廣被認為是
美國革命的轉捩點。
有一種明顯是後見之明看法為,探討其結局並總結前此發生之事件。當代人對於評斷事件轉捩點多缺乏自信。
美國內戰中,諸多由史家所提列的轉捩點,在發生當時並不為時人所識。例如說,蓋茨堡之役結束後,當時各方的軍民觀察家們皆認為這是一場大會戰;但北方人並不知道,到戰爭結束之前仍需兩年血流成河的日子。而南方的士氣未受重創,許多人認為
羅伯特·李將軍僅是暫時受挫,他會再從無能的聯邦軍將領手中贏得更多的勝利。
美國內戰中有許多值得爭議的轉捩點。以下依發生日期羅列各種可能性,各條各款中僅列出正面論點。