脉冲星的发现
1967年10月,
剑桥大学卡文迪许实验室的休伊什教授的研究生——24岁的乔丝琳·贝尔检测
射电望远镜收到的信号时无意中发现了一些有规律的脉冲信号,它们的周期十分稳定,为1.337秒。起初她以为这是
外星人“小绿人(LGM)”发来的信号,但在接下来不到半年的时间里,又陆陆续续发现了数个这样的脉冲信号。后来人们确认这是一类新的天体,并把它命名为
脉冲星(Pulsar,又稱
波霎)。脉冲星与
类星体、
宇宙微波背景辐射、星际有机分子一道,并称为20世纪60年代
天文学“四大发现”。休伊什教授本人也因脉冲星的发现而荣获
1974年的
诺贝尔物理学奖,尽管人们对贝尔小姐未能获奖而颇有微词。