自然（Nature），最廣義來說可以是
自然界（Natural World）、
物理學宇宙（Physical Universe）、
物質世界（Material World）或
物質宇宙（Material Universe）。"自然"指的是自然界的
現象，與及普遍意義上的
生命。人工物體及人類間的相互作用在常見使用中並不視為自然的一部分，除非被界定的是
人性或"大自然全體"。自然通常與
超自然分別開來。自然的規模小至
次原子粒子，大至
星系。
英文的
Nature來自
拉丁文Natura，意即"天地萬物之道"（the course of things, natural character）
Natura是
希臘文physis (φύσις)的拉丁文翻譯，原本意義為植物、動物及其他世界面貌自身發展出來的內在特色，而
φύσις在最早的文獻意義為植物。 作為自然為整體的概念──物理學
宇宙，是由原本的意義所而伸出來的眾多解釋之一；
φύσιν一字最早由前蘇格拉底哲學家主要使用，並自此漸漸廣泛流傳開來。她的用法由幾世紀前的現代
科學方法出現而確立。
在現今不同的用法中，
自然可以是眾多有生命的動植物種類的普遍領域，部分況則指無生命物體的相關過程──特定物件種類自己本身的存在和改變的方式，例如
地球的
天氣及
地質，與及形成那些物件種類的
物質和
能量。
自然很多時意指"自然環境"或"野外"（wilderness）──野生動物、
岩石、
森林、
沙灘及本質上未受人類介入，或是即使人類介入仍然存留的東西。這種仍然流傳到現在的自然物體的傳統概念意味著自然與
人工的分野，後者被理解為由
人類所帶來的或是類似人類的
意識或
心靈。
